从去年年底开始的新冠感染阳性人数激增，到此前感染人数回落并让生活逐渐回归到疫情之前的常态，很多人已经扫除了频繁核酸和长期口罩捆绑的阴霾。
但随着春节后又一个假期的来临，很多人不禁开始担心“下一波”新冠疫情到来，甚至一些营销号已经开始明目张胆兜售某品牌退热药物，让很多人感到非常惊恐。
那么疫情真的会再次在国内暴发吗？疫苗还要打吗？我们理性地看待一下现在的状况，自然会有答案。
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01
免疫力和变异株
此前的疫苗接种结合去年12月起的第一波新冠感染高峰之后，人群免疫屏障通过“杂合免疫”（接种疫苗并感染病毒）的方式已经建立，因此在感染数量回落之后，人们患病风险较低。
尽管很多证据都证实了在感染后会获得广谱且高水平的中和抗体（可以直接阻止病毒感染细胞），但不得不面对两个现实情况：
1.中和抗体的半衰期会缩短
2.XBB变异株让保护大打折扣
在此前的研究中发现，尽管感染后能获得高水平的中和抗体，但中和抗体在前6个月衰减较慢，在6个月后半衰期时间几乎缩短一倍，也就是快速下降，甚至9个月后面对原始毒株也只有70%多的人具有对新冠病毒的免疫力，且抗体水平不高。
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另外，在面对XBB时，即便是接种多剂疫苗甚至多剂疫苗后感染获得的中和抗体也对XBB变异株的中和活性下降数十倍。
因此在12月至今的这段时间里，或许抗体水平已经出现下降，如果真的XBB变异株来袭，那么大规模人员流动，势必让很多人现有的免疫力难以阻挡XBB感染。
02
“大角星”变异株
更雪上加霜的是，XBB变异株还有很多亚株，就像美国起初XBB出现后的传播速度已经令人咋舌，而后的XBB.1.5又迅速取代XBB成为优势毒株；正当很多人认为XBB.1.5已经是新冠病毒的尽头时，又出现了被命名为“大角星”的XBB.1.16。
根据GISAID数据，在2023年3月第一周，XBB.1.6仅占全球的0.5%，而到了4月第一周，这个数据已经飙升到4.2%。
而此前已经在美国稳坐头把交椅的XBB.1.5也遭遇强敌，从美国监测数据来看，XBB.1.16仅用了不到2个月的时间就让新发病例的10%收入囊中，而这个比例还在不断上升。
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XBB.1.16能够迅速攀升的原因或许就是其传染性较之前的XBB变异株和亚株更强。一项未经过同行评议的预印本认为XBB.1.16的传染性比原始 XBB 变体高1.27倍，比XBB.1.5高1.17倍。
不过好消息是，目前没有看到XBB.1.16感染后的严重性会提高，而之前让很多家长担心的“儿童结膜炎”问题实际上也只是印度的一项报告提及的，但无法区分是否和春季花粉导致的症状有关，且病例很少。
03
疫苗的细胞免疫
虽然很多人寄希望于XBB变异株不要进入国内，但遗憾的是不仅是XBB，就连XBB.1、XBB.1.5、XBB.1.16早已悄然进入国内。
根据4月22日中国疾病预防控制中心发布的《全国新型冠状病毒感染疫情情况》信息，2022 年9月26日至2023年4月20日，我国报送的新冠病毒变异株中已经有530株XBB变异株或亚株，并且最近一周在全国监测数据中占比超过30%。
面对Omicon的多种变异株，疫苗还要打吗？
当然还是要的。
尽管面对Omicron变异株，尤其是XBB等亚株，疫苗接种带来的体液免疫（中和抗体）已经不足以提供有效保护。但此前的研究发现，变异株逃逸对T细胞免疫带来的影响要远小于体液免疫，即便是灭活疫苗也能依靠覆盖更多病毒靶位提供良好保护。
而这也解释了为何抗体不足时，疫苗接种也能高效预防重症和死亡，因此对于符合条件的人群，加强剂次接种仍非常有必要，尤其是在这个时期。
04
小结
虽然人们的免疫力随着时间推移逐渐降低，且新冠病毒XBB变异株孕育了传播能力更强的亚株，但疫苗仍旧能够提高免疫力以降低重症和死亡风险，并且是相较自然感染更安全的选择。
因此如果担心假期后出现感染并出现严重情况的可能，最好的方法仍然是在人群聚集区域做好防护（规范佩戴口罩、勤洗手、室内通风等），并尽早在符合条件的情况下接种加强剂次疫苗，尤其是针对更加脆弱的老年人和基础病人群。
当然，个人接种疫苗可以提高自己的免疫水平，想巩固免疫屏障那就需要更多人一起行动。
作者：邵忆楠 科普创作者
审核：唐 芹 中华医学会科学普及部主任 研究员
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