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科技日报记者 史俊斌 通讯员 裴夏野 李琛
28日凌晨，国际期刊《科学》杂志刊发中国西北大学古生物研究团队和中国地质大学（北京）、玉溪师范学院联合研究的专题学术评论《对“云南虫的超微构造揭示出其祖先脊椎动物咽骨”的评述》。该文对《科学》2022年7月曾发表论文的核心观点“云南虫是脊椎动物干群或原始脊椎动物”进行了剖析和否定。其“评述”还指出，利用贝叶斯谱系分析云南虫得出“脊椎动物干群”结论的特征矩阵明显存在诸多关键偏差。得出的修正结果是“云南虫在后口动物亚界谱系树中的位置低于低等脊索动物，与脊椎动物无关”。
想要从科学上追寻“我是谁，我从哪里来”，便要探索脊椎动物的源头。西北大学古生物团队联合相关单位先后对8000余枚云南虫类化石标本进行了详尽的观察和研究，认定所谓鳃弓上观察到叠盘状软骨细胞结构实际上是由于化石埋藏保存原因所产生的错觉。这些“盘状结构”与中空的鳃丝一一对应，其实是云南虫鳃丝连接到鳃轴基部的固着点。云南虫有没有软骨细胞对于判定它与脊椎动物是否存在密切亲缘关系几乎没有多大意义，因为软骨细胞广泛存在于多门类无脊椎动物。软骨细胞不过是早期动物的一种原始性状，并非脊椎动物特有的衍征。通过扫描电镜和透射电镜，研究团队观察了大量云南虫化石和其它一些无脊椎动物化石的软组织残余物，发现其有机质以无定形的均质碳膜保存，且呈现高成熟度和沥青化。还直接用聚焦离子束对化石鳃弓进行多处取样，取样宽度为3.5~4.0µm，深度在6µm左右。运用透射电镜（TEM）观察，发现所有的有机质无任何原生生物结构，整体非常均匀，并未发现能够支撑云南虫成为脊椎动物的所谓“串珠状结构”。
中国科学院院士、西北大学地质学系教授舒德干指出，在后口亚界谱系演进上，云南虫比脊椎动物至少低4个基础器官创新（衍征）等级（见上图）。目前脊椎动物已知唯一的干群是昆明鱼目，因为它已具有头脑眼、单鼻孔和嗅囊、原始脊椎、二分心脏、复杂肌节等无颌鱼必需的基本器官构造，所以与脊椎动物冠群的亲缘关系密切。（受访者供图）
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